بتاريخها الذي يتجاوز 12 ألف عام، تفتخر شانلي أورفة التي يعتقد البعض أنها مدينة أور كاديم القديمة (أور الكلدان)، وتعرض بفخر إرث جميع الحضارات التي ازدهرت في المنطقة.
تعد مستوطنات العصر الحجري الحديث في نيفالي كوري وتلال ليدار هويوك وجر فيريك وهسَّك هويوك دليلاً على أقدم سكان المنطقة الذين يعود تاريخهم إلى 8500 قبل الميلاد.
تعتبر شانلي أورفة موقعًا مقدسًا من قبل اليهود والمسيحيين والمسلمين على حد سواء. وبحسب العهد القديم، وُلِد النبي إبراهيم "أبو الديانات السماوية الثلاث" في مدينة أور كاديم، وهاجر مع أسرته إلى حران "بيت البطاركة".
في الألفية الثانية قبل الميلاد، كانت أراضي شانلي أورفة موطنًا لمدينة تابعة لولاية حوريت. يعتقد البعض أن إبراهيم وُلِد في كهف بالقرب من المكان الذي يوجد فيه الآن مسجد مولد الخليل. يعتبر الموقع والكهف نفسه مقدسين.
غوبكلي تبه
قبل الديانات التوحيدية الكبرى، وقبل الآلهة اليونانية، وقبل مصر القديمة، وقبل الحثيين؛ كان هناك مكان واحد في العالم، وكان أول موقع مقدس معروف: مجمع المعابد الأول معروف في العالم وموقع للحج هو غوبكلي تبه في تركيا.
يقع غوبكلي تبه على حافة الهلال الخصيب لبلاد ما بين النهرين العليا، على بعد 12 كم شمال شرق شانلي أورفة في جبال تَك. تم وضع الحجارة المنحوتة الضخمة التي يبلغ عمرها حوالي 11 ألف عام، والتي صنعها وقام بنحتها وتنظيمها أشخاص ما قبل التاريخ بمعداتهم التي لم تشهد بعد المعادن أو الفخار في ترتيب دائري في مجموعات من 12 عمودًا. تم بناء غوبكلي تبه قبل عشرات القرون من اختراع الكتابة والعجلة، وسبق أهرامات مصر بـ 7100 عام وستونهنج بـ6600 عام.
بينما يحتفظ غوبكلي تبه بغموضه باعتباره أحد أهم الاكتشافات في تاريخ علم الآثار، تكشف التلال القريبة مثل قره خان تبة وهربت صوان تبه أعمدة متجانسة مماثلة مزينة بنقوش رائعة من الحيوانات والرموز.
تم العثور على أقدم تمثال معروف لرجل، وهو تمثال رجل أورفة أو تمثال باليكلي غول، أثناء أعمال البناء في منطقة أورفة يَني محل، ويعود تاريخه إلى فترة ما قبل الفخار النيوليتي. يقدر أنه تم إنشاؤه بين 11000 قبل الميلاد و9500 قبل الميلاد. إنه أكبر بقليل من الحجم الطبيعي.
يُعتقد أنها مدينة حران القديمة المذكورة في العهد القديم. وتشتهر حران اليوم بمساكنها غير العادية في خلايا النحل أكثر من كونها المكان الذي قضى فيه النبي إبراهيم عدة سنوات. ومن بين المكتشفات الأثرية أطلال أقدم جامعة إسلامية، وأسوار المدينة التي ترجع إلى القرن الثامن الميلادي، وأربع بوابات، وقلعة.
