Voller Stolz präsentiert die Stadt Şanlıurfa ihre 12 000 Jahre alte Geschichte, und das Vermächtnis aller ihrer Zivilisationen, die hier florierten. Es wird angenommen, dass sie die im Tanach erwähnte Stadt Ur Kaśdim (Ur von Chaldäa) ist.
Die neolithischen Siedlungen von Nevali Çori und die Hügel von Lidar Höyük, Gre Virike und Hessek Höyük sind Belege der frühesten Bewohner der Region aus dem Jahr 8500 v. Chr.
Şanlıurfa wird von Juden, Christen und Muslimen gleichermaßen als heilige Stätte erachtet. Dem Alten Testament zufolge wurde Prophet Abraham (İbrahim), der „Vater der drei monotheistischen Religionen“, in der Stadt Ur Kaśdim geboren, von wo aus er mit seiner Familie nach Harran, in die „Heimat der Patriarchen“ auswanderte.
Im zweiten Jahrtausend v. Chr. beheimatete Şanlıurfa den Hurriter Staat. Einige glauben, dass Abraham in einer Höhle bei der jetzigen Mevlid Halil Moschee geboren wurde. Der Ort und die Höhle selbst gelten als heilig.
Göbeklitepe
Noch vor den großen monotheistischen Religionen, vor den griechischen Göttern, vor dem alten Ägypten und vor den Hethitern, gab es einen Ort auf der Welt, der als die älteste heilige Stätte bekannt ist: der älteste bekannte Tempelkomplex und Wallfahrtsort der Welt ist Göbeklitepe in Türkiye.
Göbeklitepe liegt am Rande des Fruchtbaren Halbmonds von Obermesopotamien, 12 km nordöstlich von Şanlıurfa in den Tek-Bergen. In 20 Kreisanlagen angeordnete massive reliefierte Steinpfeiler, die etwa 11 000 Jahre alt sind, wurden von prähistorischen Menschen, die noch keine Metallwerkzeuge oder gar die Töpferei kannten, hergestellt und arrangiert. Göbekli Tepe wurde mehrere Hundert Jahre vor der Erfindung der Schrift und des Rades, und etwa 7100 Jahre vor den ägyptischen Pyramiden und 6600 Jahre vor Stonehenge errichtet.
Während Göbekli Tepe sein Geheimnis als eines der wichtigsten Entdeckungen in der Geschichte der Archäologie bewahrt, zeigen nahe gelegene Hügel wie Karahantepe und Harbetsuvan Tepe ähnliche monolithische Säulen, die mit prächtigen Tierreliefs und Symbolen verziert sind.
Die älteste bekannte Statue eines Mannes, der Urfa-Mann oder die Statue von Balıklıgöl, wurde während der Bauarbeiten im Bereich von Urfa-Yeni Mahalle gefunden und stammt aus dem Präkeramisches Neolithikum. Sie wurde schätzungsweise zwischen 11 000 und 9500 v.Chr. hergestellt. Sie ist etwas größer als lebensgroß.
Harran ist höchstwahrscheinlich das mehrfach erwähnte biblische Haran. Heute ist Harran mehr für ihre ungewöhnlichen bienenstockförmigen Häuser bekannt, als der Ort, an dem Prophet Abraham mehrere Jahre seines Lebens verbrachte. Zu den archäologischen Funden gehören die Ruinen der ältesten islamischen Universität, die Stadtmauern aus dem 8. Jahrhundert, vier Tore und eine Zitadelle.
