Die sephardischen Elemente und die vom mittelalterlichen Spanien inspirierten architektonischen Stile verleihen den Synagogen in einen einzigartigen Charakter.
İzmir ist die einzige Stadt der Welt mit einer noch nicht dagewesenen, ungewöhnlichen Ansammlung von Synagogen mit einem bestimmten architektonischen Stil aus dem 16. Jahrhundert. Einige dieser Synagogen liegen nebeneinander und schaffen einen einzigartigen historischen architektonischen Komplex.
Von den 33 Synagogen, die in den vergangenen Jahrhunderten in İzmir gebaut wurden, sind nur acht erhalten geblieben und stehen den Besuchern rund um das historische Marktgebiet Kemeraltı, jene Gegend, die auch Havra Sokağı (Synagogen-Straße) bekannt ist, offen.
Diese Synagogen sind ein lebendiges Zeugnis für die Geschichte der jüdischen Gemeinde in İzmir, die eine der spektakulärsten ihrer Art war und die im 17. und 18. Jahrhundert den größten geistigen und kulturellen Einfluss aller jüdischen Diasporagemeinden hatte.
Die bestehenden Synagogen in İzmir werden von einer internationalen Initiative unter dem Namen „İzmir Projekt“ mit Unterstützung der lokalen Behörden und der jüdischen Gemeinde von İzmir restauriert und rekonstruiert.
Das jüdische Viertel der Stadt İkiçeşmelik befindet sich zwischen Kadifekale, Basmane und der Havra-Straße und breitete sich später im 19. Jahrhundert auf die Stadtteile Karataş, Göztepe und Karantina aus.
Die wenigen verbliebenen Cortijos (Familienhäuser) im Viertel İkiçeşmelik, wo sich die sephardisch-jüdischen Bewohner von İzmir niederließen, werden renoviert. Ein Cortijo bezog sich speziell auf einen Gebäudetyp, der um einen Innenhof herum organisiert ist und historisch die ärmsten Mitglieder der sephardischen Gemeinde in der Stadt beherbergte. Jede Familie wohnte in einem Einzelzimmer mit Blick auf den Innenhof und teilte sich gemeinschaftliche Einrichtungen wie Küche, Bad und Brunnen.
Die sephardischen Synagogen von Kemeraltı, die man besuchen kann, sind: Bikur Holim, Beth Hilel, Seniora, Shalom, und die Algazi und Beth Israel Synagogen in Karataş.
