Kocaeli wird als Treffpunkt des Handels mit der Industrie, der Kultur mit dem Tourismus ‘‘das Industriezentrum der Türkei‘‘ genannt. Aufgrund der 3000-jährigen Geschichte, der Naturschönheiten und des Wintersportzentrums in Kartepe ist es im Besitz vieler touristischer Einrichtungen. Kartepe, das sich auf dem höchsten Gipfel des Samanlı Bergs (Dağı), welcher eine wunderbare Aussicht auf die Izmit Bucht (Körfezi) und den Sapanca See (Gölü) hat, ist für Skifahrer ein hervorragender Ort. Darüber hinaus ist Kartepe, die Heimat von rund 3000 Pflanzen und Lebewesen wie Rehe, Bären, Schakale und Hasen ist, im Sommer wie im Winter zu besichtigen und für den Bergsport geeignet.
In Kocaeli kann man über die Stadtteile Kandıra und Kerpe die Schwarzmeerküste erreichen. Hier sind die natürlichen Buchten von Kerpe, das seichte Meer und die einzigartigen Strände einen Blick wert. Kefken ist nur 20 Kilometer von Kandıra entfernt und ist ein sehr auffälliger Ort mit Meer, Stränden und Pinienwäldern.
Das Archäologische und Ethnographische Museum (Arkeoloji ve Etnografya Müzesi), ), das Werke aus der Altsteinzeit, hellenistischen, römischen, byzantinischen und osmanischen Zeit beherbergt, und das Museum des Malers Osman Hamdi Bey im Stadtteil Gebze sind Museen in Kocaeli, die besichtigt werden können.