Fundada en un valle profundo, Bitlis es una encrucijada natural en la histórica Ruta de la Seda. Manteniendo su textura histórica con castillos, mausoleos, tumbas, posadas, baños turcos, madrazas y puentes, Bitlis ha sido un asentamiento desde el Paleolítico. A lo largo de la historia, la ciudad ha sido el hogar de muchas civilizaciones, incluidos los urartianos, asirios, persas, macedonios, romanos, selyúcidas, İlhanlı y otomanos.
Mostrando su riqueza histórica con innumerables castillos, mezquitas y ruinas, incluidas las lápidas de Ahlat (Ahlat Mezartaşı) que fueron incluidas en la Lista provisional del patrimonio mundial de la UNESCO, y bellezas naturales con el volcán Nemrut (Nemrut Yanardağı) y el lago del cráter Nemrut (Nemrut Krater Gölü), la montaña Süphan (Süphan Dağı) y el lago Van (Van Gölü), Bitlis es un paraíso en la tierra.