Anatolia es la patria de los filósofos que son los padres de la ciencia y las humanidades modernas. Entre estas tierras, Jonia, a orillas del Egeo oriental, y la antigua ciudad de Miletos en Asia Menor, ocupan el primer lugar.
Tales de Miletos fue el primer filósofo que afirmó que observaba la naturaleza no por el bien de los dioses, sino desde una nueva concepción racional. Fue la primera persona que observó la naturaleza objetivamente por curiosidad.
Su alumno Anaximandro y el alumno de Anaximandro, Anaximenes de Miletos continuaron con su legado. Intentaron explicar el origen y la estructura del mundo de una manera racional. Anaximandro fue el primero en describir a la Tierra como suspendida en el vacío, sin apoyo de ninguna parte.
Heráclito de Éfeso vio el mundo en un estado continuo de flujo, y el fuego fue concebido como el orden subyacente del cosmos, transformándose continuamente pero permaneciendo igual.
Anaxágoras, nacido en Clazomenae, consideraba la sustancia material como una multitud infinita de elementos primarios imperecederos, entendiendo toda la generación y desaparición de materiales como la mezcla y separación de estos elementos respectivamente. Creía que toda sustancia está ordenada por una fuerza ordenadora, la mente cósmica (nous).
Se estableció una escuela filosófica en Assos bajo el gobierno de Hermias de Atarneus, quien fue un antiguo esclavo de Eubulus, un banquero buthyniano y un antiguo alumno en la Academia de Platón. Hermias invitó a Assos a varios filósofos y científicos naturales, incluidos Aristóteles y Jenócrates, a quienes conocía de la Academia de Platón en Atenas.
