La leyenda de los Siete Durmientes existe tanto en la tradición cristiana como en la musulmana (ashab al kahf, "gente de la cueva").
La versión islámica de la leyenda de los Jóvenes Durmientes, es bien conocida en el mundo musulmán, ya que se cita en el Corán en la sura 18: 9-26. En esta versión no se da el número exacto de durmientes, y solo Allah lo conoce. La leyenda habla de jóvenes que durmieron durante 300 o 309 años solares. En la versión islámica de la leyenda, también hay un perro fiel que acompañó a los jóvenes en su camino hacia la cueva, y durmió en su entrada. Las personas que pasaban cerca vieron al perro dormido y tuvieron miedo de mirar adentro, porque pensaron que estaba guardando los secretos de la cueva. Los jóvenes son conocidos como "la gente de la cueva".
La versión cristiana cuenta la historia de siete jóvenes, que fueron acusados de pertenecer a la comunidad cristiana, en el momento de las persecuciones por parte del emperador romano Trajano Decio, que reinó en el 249-251 d. C. En ese momento, un grupo de jóvenes cristianos huyó de la ciudad y se escondió en una cueva. Cuando fueron encontrados durmiendo en la cueva, a instancias del emperador se selló la entrada. Pasaron muchos años, y el cristianismo de ser una religión perseguida, se convirtió en la religión oficial del estado. Después de más de 250 años, durante el reinado de Teodosio II (408-450 d.C.), un terrateniente decidió demoler la entrada de la cueva tapada. Quedó realmente sorprendido al encontrar siete hombres durmiendo dentro. Se despertaron con la convicción de que habían estado durmiendo apenas un día.