Con una historia de 12.000 años, Şanlıurfa, que algunos creen que es la antigua ciudad de Ur Kaśdim (Ur de los caldeos), exhibe con orgullo el legado de todas las civilizaciones que han prosperado en la región.
Los asentamientos neolíticos de Nevali Çori y los montículos de Lidar Höyük, Gre Virike y Hessek Höyük, son prueba de que los primeros habitantes de la región se remontan al 8500 a. C.
Şanlıurfa es considerado por igual como un lugar sagrado por judíos, cristianos y musulmanes. Según el Antiguo Testamento, el profeta Abraham (Ibrahim), el "padre de las tres religiones monoteístas", nació en la ciudad de Ur Kaśdim, y junto con su familia emigró a Harran, el "hogar de los patriarcas".
En el segundo milenio antes de Cristo, las tierras de Şanlıurfa fueron el hogar de una ciudad de un estado hurrita. Algunos creen que Abraham nació en una cueva, cerca de un lugar donde ahora se encuentra la mezquita Mevlid Halil. El sitio y la cueva en sí se consideran sagrados.
Göbeklitepe
Antes de las grandes religiones monoteístas, antes de los dioses griegos, antes del antiguo Egipto, antes de los hititas, había un lugar en el mundo que era el sitio sagrado más antiguo conocido: El complejo de templos y lugar de peregrinación más antiguo del mundo, es Göbeklitepe en Türkiye.
Göbeklitepe se encuentra en el borde de la Media Luna Fértil de la Alta Mesopotamia, a 12 km al noreste de Şanlıurfa, en las montañas Tek. Grandes piedras talladas de unos 11.000 años de antigüedad, elaboradas y dispuestas por personas prehistóricas que aún no habían desarrollado herramientas de metal o incluso cerámica, se colocaron en orden circular en grupos de 12 pilares. Göbeklitepe se construyó decenas de siglos antes de la invención de la escritura y la rueda, precediendo a las pirámides de Egipto en 7.100 años y a Stonehenge en 6.600 años.
Si bien Göbeklitepe conserva su misterio como uno de los descubrimientos más importantes en la historia de la arqueología, los montículos cercanos, como Karahantepe y Harbetsuvan Tepe revelan pilares monolíticos similares, decorados con magníficos relieves de animales y símbolos.
La estatua de un hombre más antigua conocida, el hombre de Urfa o estatua de Balıklıgöl, se encontró durante las obras de construcción en el área de Urfa-Yeni Mahalle, y se remonta al período neolítico anterior a la alfarería. Se estima que fue creada entre 11000 a. C. y 9500 a. C. Es un poco más grande que el tamaño natural.
Se cree que es la antigua ciudad de Harran mencionada en el Antiguo Testamento, hoy en día, Harran es más conocida por sus inusuales colmenas, que por ser el lugar donde el Profeta Abraham pasó varios años. Entre los hallazgos arqueológicos se encuentran las ruinas de la universidad islámica más antigua, las murallas de la ciudad que datan del siglo VIII d.C., cuatro puertas y una ciudadela.
