Анатолия - это родина философов, отцов современной науки и гуманитарных наук. Среди этих земель на первом месте стоят Иония на берегу Восточного Эгейского моря и древний город Милет в Малой Азии.
Фалес Милетский был первым философом, который утверждал, что он наблюдал за природой не ради богов, а ради своих повседневных практических нужд. Он был первым человеком, объективно наблюдавшим за природой из любопытства.
Его ученик Анаксимандр и ученик Анаксимандра Анаксимен из Милета продолжили его наследие. Они пытались рационально объяснить происхождение и структуру мира. Анаксимандр был первым, кто описал Землю как подвешенную в пустоте, без какой-либо опоры.
Гераклит Эфесский видел мир в постоянном движении, а огонь был задуман как основной порядок космоса, непрерывно трансформирующийся, но остающийся неизменным.
Анаксагор из Клазомен рассматривал материальную субстанцию как бесконечное множество нетленных первичных элементов, понимая все зарождение и исчезновение материалов как смесь и разделение этих элементов соответственно. Он считал, что вся субстанция упорядочена упорядочивающей силой, космическим разумом (nous).
Философская школа была основана в Ассосе во время правления Гермия Атарнея, бывшего раба Евбула, бутинского банкира и бывшего ученика Платоновской академии. Гермий пригласил в Ассос ряд философов и естествоиспытателей, в том числе Аристотеля и Ксенократа, которых он знал по Платоновской академии в Афинах.
