Традиция "Семи Спящих" существует как в христианской, так и в мусульманской (асхаб аль-кахф, «люди пещеры») традиции.
Исламская версия легенды о молодых спящих хорошо известна в мусульманском мире, поскольку она цитируется в Коране в суре 18:9-26. В этой версии точное количество спящих не указано и известно только Аллаху. В легенде говорится о молодых людях, проспавших 300 или 309 солнечных лет. В исламской версии легенды также упоминается верная собака, сопровождавшая молодых людей на пути к пещере и спавшая у ее входа. Люди, проходящие мимо, видели спящую собаку и боялись заглянуть внутрь, думая, что она охраняет секреты пещеры. Молодые люди известны как "люди пещеры".
Согласно христианской версии легенды, было семь молодых людей, которые обвинялись в принадлежности к христианской общине в период гонений, начатых римским императором Децием Траяном, правившим в 249–251 гг. н. э. Тогда группа молодых христианских мужчин сбежала из города и спряталась в пещере. Когда их нашли спящими в пещере, по велению императора вход был запечатан. Много лет спустя христианство из преследуемой религии превратилась в официальную государственную религию. Спустя более 250 лет, во время правления Феодосия II (408–450 гг. н. э.) землевладелец решил снести замурованный вход в пещеру. Он был крайне удивлен, обнаружив внутри семеро спящих мужчин. Они проснулись с уверенностью, что спали всего день.