基督教和穆斯林都有七位沉睡者(ashab al kahf，“洞穴之人”)的传统。
伊斯兰版本的年轻沉睡者的传说在穆斯林世界是众所周知的，因为它引用在古兰经Surah 18:9-26。在这个版本中，沉睡者的确切数目并没有给出，只有安拉知道。传说中的年轻人睡了300或309个太阳年。在这个传说的伊斯兰版本中，还有一条忠诚的狗陪着这些年轻人去洞穴，并睡在洞口。路过附近的人看到了熟睡的狗，都不敢往里面看，因为他们认为它在守护着洞穴的秘密。这些年轻人被称为“洞穴之人”。
基督教版本讲述了公元249-251年罗马皇帝Trajan Decius迫害七名年轻人的故事。当时，一群年轻的基督徒从城里逃了出来，躲在一个山洞里。当他们被发现在洞穴里睡觉时，在皇帝的命令下，洞口被封住了。许多年过去了，基督教从一个受迫害的宗教变成了官方的国教。250多年后，在Theodosius二世(公元408-450年)统治期间，一位土地所有者决定拆除这个封闭的洞穴入口。他惊讶地发现里面睡着七个人。他们醒来时深信他们只睡了一天。